블랙햇 SEO란
색인이 몇 주째 늘지 않을 때 검색해보면, "빠르게 색인시키는 방법"이나 "순위 올리는 비법"을 내세운 글과 광고가 함께 보입니다. 그중에는 검색엔진을 속여서 순위를 억지로 끌어올리는 방법도 섞여 있습니다. 이런 기법을 흔히 블랙햇 SEO라고 부릅니다. 옛날 서부극에서 악당이 검은 모자를 쓰고 나온 데서 온 표현이라고 하고, 검색엔진 지침을 지키는 정직한 방법은 화이트햇 SEO라고 부릅니다.
저도 블로그스팟 글 상당수가 색인되지 않아 답답했던 만큼, 이런 방법에 흔들리지 않으려면 무엇이 위반인지 정확히 알아둘 필요가 있었습니다. 그래서 구글 검색 센터의 스팸 정책을 기준으로 대표적인 블랙햇 기법과 피해야 하는 이유를 정리했습니다. 구글은 이 정책을 어긴 사이트는 검색 순위가 낮아지거나 검색 결과에서 아예 빠질 수 있다고 안내하고 있습니다.
키워드 남용과 숨겨진 텍스트
첫 번째는 키워드 남용입니다. 특정 검색어로 노출되고 싶어서 그 단어를 문맥과 상관없이 반복해서 넣는 방식입니다. 예를 들어 애드센스 글에 "애드센스 승인 방법, 애드센스 승인 조건, 애드센스 승인 후기"처럼 같은 단어를 나열하거나, 글 아래쪽에 키워드를 목록처럼 길게 붙여두는 경우입니다. 구글 스팸 정책에도 키워드 반복이 대표적인 위반 사례로 나와 있습니다. 예전에는 어느 정도 통했을지 몰라도, 지금은 오히려 감점 요소가 됩니다.
저는 글을 쓸 때 특정 단어를 억지로 채워 넣기보다 문장 흐름을 먼저 생각해왔습니다. 글자 수를 채우려고 문장을 늘린 적은 있어도, 같은 단어를 어색하게 반복한 적은 없었습니다. 강의에서 배운 대로 소제목 키워드를 제목에 넣고 있는데, 이것은 글 내용과 맞는 단어를 쓰는 것이라 키워드 남용과는 다릅니다. 기준은 읽는 사람이 어색하게 느끼느냐입니다.
두 번째는 숨겨진 텍스트와 링크입니다. 글자 색을 배경색과 똑같이 만들거나, 글자 크기를 아주 작게 하거나, 이미지 뒤에 글자를 숨겨서 방문자 눈에는 보이지 않고 검색엔진만 읽을 수 있는 키워드나 링크를 심어두는 방식입니다. 검색엔진은 화면이 아니라 페이지 코드를 읽기 때문에 이런 글자도 인식하고, 그만큼 숨긴 글자도 쉽게 찾아냅니다. 방문자를 속이는 행위라 발견되면 불이익을 받습니다.
이 부분을 읽고 제 글의 HTML 화면도 확인해봤습니다. 블로거 글 편집 화면에서 연필 아이콘을 눌러 HTML 보기로 바꾸면 코드가 그대로 보입니다. 다른 곳에서 글을 복사해 붙여 넣으면 보이지 않는 서식 코드가 따라오는 경우가 있어서 걱정했는데, 제 글에는 글자 색이나 크기를 따로 지정한 코드가 없었습니다. 의도하지 않았더라도 숨겨진 글자처럼 보일 코드가 남아 있지 않은지 가끔 확인해두면 좋습니다.
클로킹과 콘텐츠 대량 복제
세 번째는 클로킹입니다. 검색엔진 크롤러에게 보여주는 페이지와 실제 방문자에게 보여주는 페이지를 다르게 만드는 방식입니다. 크롤러에게는 검색에 잘 걸릴 만한 정보성 글을 보여주고, 방문자에게는 전혀 다른 내용이나 광고로 가득한 페이지를 보여주는 식입니다. 검색엔진과 방문자를 동시에 속이는 것이라 가장 심각한 위반 중 하나로 다뤄지고, 페이지뿐 아니라 사이트 전체가 검색 결과에서 빠질 수도 있습니다. 다만 블로그스팟이나 티스토리 같은 가입형 블로그에서 일반 사용자가 실수로 클로킹을 하게 될 일은 거의 없습니다.
네 번째는 콘텐츠 대량 생산입니다. 다른 사이트의 글을 그대로 복사하거나, 단어 몇 개만 바꿔 새 글처럼 올리거나, 프로그램으로 의미 없는 문장을 대량으로 만들어 페이지 수만 늘리는 방식입니다. 구글은 2024년에 이 부분을 "대규모 콘텐츠 악용"이라는 이름으로 스팸 정책에 추가했습니다. 사람이 썼든 자동화 도구나 생성형 AI로 만들었든 상관없이, 검색 순위를 조작하려고 쓸모없는 글을 대량으로 만드는 것을 위반으로 봅니다. 반대로 AI를 썼다는 사실 자체가 위반은 아니라고도 밝혔습니다. 결국 어떻게 만들었는지보다 읽는 사람에게 실제로 쓸모가 있는지가 기준입니다.
이 내용은 이전에 정리했던
[가치가 별로 없는 콘텐츠] 문제와도 이어집니다. 애드센스와 검색엔진은 서로 다른 서비스라 기준도 따로 있을 거라고 막연히 생각했는데, 두 곳 모두 방문자에게 실질적인 도움이 되는지를 가장 중요하게 봅니다. 저도 그 사유로 비승인을 받은 만큼, 비슷한 주제의 글을 짧은 기간에 여러 편 쓰지 않았는지 돌아보게 되었습니다.
백링크 조작과 강제 리디렉션
다섯 번째는 백링크 조작입니다.
[이전에 정리했던 백링크]는 다른 사이트가 내 글을 자발적으로 인용하거나 연결해주는 것입니다. 그런데 블랙햇 기법에서는 돈을 주고 링크를 사거나, 링크를 주고받으려고 만든 여러 사이트를 동원하거나, 다른 블로그 댓글에 내 링크를 반복해서 남기는 방식으로 링크 수를 억지로 늘립니다. 구글은 이런 행위를 링크 스팸으로 분류합니다. 짧은 기간에 갑자기 링크가 많이 생기거나 서로 관련 없는 사이트끼리 링크가 몰려 있는 패턴도 감지한다고 알려져 있습니다. "백링크 몇천 개 작업" 같은 광고를 조심해야 하는 이유입니다.
여섯 번째는 방문자를 속이는 리디렉션입니다. 검색 결과에서 들어온 방문자를 원래 보려던 페이지가 아니라 전혀 다른 페이지로 자동으로 넘겨버리는 방식입니다. 검색엔진에는 원래 페이지를 보여주고 방문자만 다른 곳으로 보내는 경우도 있어서 클로킹과 비슷하게 취급됩니다.
예전에 겪었던
[리디렉션 오류]와는 이름만 비슷하고 성격이 완전히 다릅니다. 제가 겪은 것은 블로그스팟의 모바일 주소(?m=1)와 도메인 연결 구조 때문에 서치콘솔에 기록된 기술적인 현상이었고, 방문자는 원래 보려던 글을 그대로 볼 수 있었습니다. 반면 스팸 정책의 리디렉션은 방문자를 속이려고 일부러 엉뚱한 곳으로 보내는 것입니다. 같은 리디렉션이라도 방문자가 원하는 페이지에 도착하느냐에 따라 전혀 다른 문제가 됩니다.
서치콘솔에서 직접 조치 확인하는 방법
내 블로그가 스팸 정책 위반으로 조치를 받았는지는 서치콘솔에서 직접 확인할 수 있습니다. 왼쪽 메뉴의 보안 및 직접 조치 아래에 있는 직접 조치를 누르면 됩니다. 구글 검토자가 사이트에서 정책 위반을 발견하면 이 화면에 어떤 문제인지와 해당 페이지가 표시되고, 문제가 없으면 감지된 문제가 없다고 나옵니다.
저도 이번에 블로그스팟 서치콘솔에서 이 화면을 열어봤는데, '감지된 문제 없음'이라고 나왔습니다. 색인이 늦어서 혹시 불이익을 받은 건 아닌지 걱정했던 적도 있는데, 적어도 스팸 정책 위반 때문은 아니라는 것을 확인했습니다. 색인 문제로 답답할 때 이 화면부터 확인해보면 불필요한 걱정을 하나 덜 수 있습니다.
블랙햇 SEO의 위험성과 정직한 운영 방향
블랙햇 기법을 피해야 하는 이유는 발각되었을 때의 불이익 때문만은 아닙니다. 구글은 스팸을 걸러내는 시스템을 계속 고치고 있어서, 한동안 통하던 편법도 업데이트 한 번에 효과가 사라지는 경우가 많습니다. 편법으로 잠깐 순위를 올려도 페널티를 받으면 그동안 쌓아온 정상적인 글까지 함께 검색에서 밀려날 수 있어서 오히려 손해가 큽니다.
정리해보니 블로그를 처음 시작하는 사람에게 필요한 기준은 단순했습니다. 검색엔진에 보여주는 것과 방문자에게 보여주는 것이 같은지, 읽는 사람이 어색하게 느낄 만큼 키워드를 넣지 않았는지, 링크를 돈이나 교환으로 늘리지 않았는지, 글 수보다 한 편 한 편이 쓸모 있는지만 확인하면 됩니다. 색인이 늦어 답답할 때마다 빠른 방법을 찾고 싶어지지만, 이 기준을 떠올리며 지금처럼 글을 고치고 다듬는 쪽을 계속 택하려고 합니다.
